Tout savoir sur le chanvre: guide complet

Depuis environ 3 ans, le chanvre fait sa révolution. Souvent associé au Cannabis, le chanvre est réduit à une plante récréative et néfaste. Or, depuis peu, il est au coeur de nombreuses recherches médicales. Les pays producteurs de chanvre se livrent à une concurrence redoutable depuis que la demande a explosé. Le chanvre est à la fois utilisé en médecine mais également dans l'industrie et le textile. Mais qu'est ce que véritablement le chanvre ? A travers notre guide complet du chanvre, ce dernier n'aura plus aucun secret pour vous !

Le chanvre: origine et définition

Le chanvre provient d'Asie Centrale et s'est répandu à l'Est vers le Chine et à l'Ouest vers le bassin méditerranéen, à travers la route de la soie. Le chanvre s'est ainsi développé dès le V siècle avant Jésus Christ. Son apport nutritif, ses fibres textiles et ses propriétés thérapeutiques sont les principales raisons de sa propagation.

Le chanvre, en latin Cannabis, est une plante faisant partie de la famille des Cannabinaceae. Il existe deux types de chanvre: le Cannabis Sativa et le Cannabis Indica. Ils appartiennent à la même famille de plantes mais se différencient par leurs vertus et leurs propriétés. En effet, le Cannabis Sativa est cultivé pour ses graines et ses fibres. C'est de cette variété que le CBD, Cannabidiol, est extrait. A contrario, le Cannabis Indica est cultivé pour sa forte concentration en THC. 

Le chanvre en France

Le chanvre a toujours été présent dans de nombreux pays, y compris en France. Sa culture a explosé jusqu'au XVIII siècle, notamment dans la Sarthe, en Bretagne, en Bourgogne ou bien encore en Auvergne. 176 000 hectares de chanvre étaient alors cultivés, soit 22 fois plus d'hectares qu'aujourd'hui. A cette époque-là, le chanvre était utilisé pour fabriquer des tissus et des toiles épaisses. Le chanvre devient alors incontournable dans l'industrie de la marine à voiles, puisqu'en effet, le cordage des bateaux est en chanvre.

C'est au XIX siècle que les recherches de nombreux médecins français, tel que Jacques-Joseph Moreau, ont permis de mettre en évidence les vertus thérapeutiques du chanvre. La France devient alors le leader mondial du cannabis thérapeutique.

Le chanvre et sa culture

La production de chanvre en France est conséquente, puisqu'en effet, l'hexagone est le premier producteur européen. En 2020, plus de 17 900 hectares sont cultivés par, pas moins de 1 278 producteurs différents. La France se place ainsi dans le top cinq des plus grands producteurs au monde.

L'avantage du chanvre est que sa culture demande peu d'exigences: présence quasi nulle de maladies ou parasites, croissance rapide... Le chanvre arrive à maturité en trois mois seulement et peut atteindre jusqu'à 5 mètres de haut.

Le chanvre et l'industrie

Le chanvre est considéré comme un matériau à la fois léger, peu cher à produire et facilement transformable et recyclable. Il est donc largement utilisé par les industriels pour:

• l'isolation:  le chanvre est utilisé pour fabriquer de la laine de chanvre, légère et isolante. Elle est peu chère et facile à fabriquer. Elle remplace ainsi la fibre de verre.

• le papier: le chanvre permet de créer un papier fin et résistant, notamment utilisé pour le papier des cigarettes.

• le textile: la fibre de chanvre permet d'obtenir un fil de très bonne qualité. Le chanvre est de plus en plus utilisé dans l'industrie du textile. Par exemple, il existe des sous-vêtements en chanvre ou bien encore des sacs en chanvre. 

• le bâtiment: le chanvre est souvent utilisé comme isolant thermique ou encore acoustique. Il est ininflammable et fongicide.

• l'automobile: le chanvre permet de fabriquer la matière première indispensable au secteur de l'automobile, comme le compound, mélange de plastique et de chanvre.

Le chanvre et l'agriculture

Dans le domaine de l'agriculture, le chanvre se démarque par sa capacité à protéger les cultures grâce à ses propriétés absorbantes et isolantes. Il peut ainsi servir de paillage. De plus, le chanvre est également utilisé comme produit de litière, toujours grâce à sa fonction absorbante. Les agriculteurs s'en servent pour leurs animaux tels que les chevaux, vaches ou encore chèvres.

Autre point fort du chanvre: il produit une importante quantité de graines, permettant ainsi de fabriquer de la farine, des bonbons, du café, du miel ou encore des infusions.

Le chanvre et l'environnement

Le chanvre est un excellent dépolluant, de par sa capacité d'absorption du C02. Il permet également d'extraire du sol des métaux lourds, comme le zinc ou encore le plomb. Il est donc un atout majeur dans la décontamination des sols.

De plus, l'industrie de l'emballage s'intéresse au chanvre comme substitut au plastique. Par exemple, la marque Lego envisage de remplacer le plastique par du bioplastique à base de chanvre.

Le chanvre et les cosmétiques

Les graines de chanvre sont utilisées pour fabriquer de l'huile de chanvre. En effet, pressées à froid, les graines de chanvre produisent une huile riche en acide gras et en Oméga 3 et 6. Cette huile contient également des vitamines B1, B3, B4, B6 et E, ainsi que des minéraux, des acides aminés et des protéines. Elle est donc utilisée pour la fabrication des cosmétiques, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes, nourrissantes et hydratantes. Le chanvre est également utilisé en cas de problèmes de peau (eczéma, acné, psoriasis...).

Le chanvre thérapeutique

Tout d'abord, il est nécessaire de faire un point sur le THC et le CBD, deux molécules issues du chanvre. Le CBD, Cannabidiol, et le THC, Tetrahydrocannabinol, sont deux molécules faisant partie de la même famille de cannabinoides. Tous deux ont des propriétés thérapeutiques mais des effets différents. En effet, le THC est une molécule psychoactive qui modifie l'état de conscience. A contrario, le CBD n'entraîne pas d'effets psychotropes et n'altère pas l'esprit. 

En France, le chanvre à visée thérapeutique est très peu connu. En effet, il ne peut être prescrit par un médecin et n'est donc pas considéré comme un médicament. Cependant, le CBD, issu du chanvre a de nombreux bienfaits thérapeutiques: anti-eliptique, anti-inflammatoire, antalgique, anti-stress, anxiolytique... Il est 100% légal en France et peut être acheté en pharmacie, sur internet, dans des boutiques spécialisées...

Le seul médicament autorisé en France contenant du CBD se nomme Epidiolex, médicament utilisé pour les troubles épileptiques pharmaco-résistants.

Le chanvre et l'avenir

Le chanvre a longtemps été considéré comme une plante néfaste pour l'Homme. Cependant, sa production mondiale a doublé en seulement 3 ans. Il faut dire que, depuis quelques années, le chanvre offre de nouvelles opportunités industrielles et thérapeutiques. De nombreuses recherches médicales sont d'ailleurs financées par les Etats, et notamment en France. Cette plante, autrefois tombée dans l'oubli, est désormais devenue un atout majeur.